La Momia de Matanzas fue descubierta el 4 de marzo de 1965, en la bóveda subterránea del cementerio de San Cárlos, en la mencionada ciudad. El cadáver se mantuvo momificado durante cerca de un siglo gracias a las sustancias químicas a que fue sometido para su traslado a dicha ciudad, proveniente de La Habana. Las investigaciones realizadas por el doctor Ercilio Vento Canosa permitieron conocer que se trata del cuerpo de Josefa Ponce de León y Heredero, fallecida en el barrio capitalino de Monserrat en marzo de 1872 e inhumada en Matanzas el 16 de marzo del año citado.

Josefa Ponce de León era miembro de una acomodada familia que se radicó en Matanzas antes de 1820. Ella había nacido en Guanabacoa, en 1815. Contrajo matrimonio cuando contaba 25 años de edad y en fecha posterior se trasladó a La Habana.

La momia ha sido expuesta en varias ocasiones en el Museo de Matanzas.